Fideos con berenjenas y 'all i oli' gratinado

Había preparado en casa algunas veces esta especie de fideuà de berenjena con gran éxito de crítica y público, cuando de repente un día me desperté más enredona de lo habitual y se me ocurrió la idea de darle un extra de lujuria gratinándola después de ponerle parte del all i oli. Después de consultar con el gran Xesco Bueno -mi gurú de todo lo que tiene que ver con el arroz, o se haga en una paella- y recibir su bendición y algunas indicaciones sobre el procedimiento, me lancé, y el resultado estuvo a la altura de las expectativas.

¿Puedes hacerlo sin el alga nori? Por supuesto, pero le da al plato un sabor profundo y marino muy interesante, y difícil de conseguir sin ella. Si tienes otro tipo de algas, de las que hay que hidratar, úsalas para hacer el caldo y conseguirás un efecto muy parecido con el all i oli tal cual. Si no tienes ni algas ni caldo ni ganas de complicarte la vida, usa agua con un poco de miso o salsa de soja (pero, claro, no será lo mismo). Ajusta la cantidad de líquido si usas un fideo más fino o más grueso.

En lugar de a la sartén, si quieres puedes hacer las berenjenas al microondas: utiliza un estuche de vapor, o hazlas enteras y pinchadas con un tenedor durante unos ocho minutos, y cuando ya no quemen córtalas en rodajas. Si tienes que encender el horno para algo, también puedes hacerlas allí perfectamente. Pero si las haces a la plancha y quedan tirando a securrias, se beberán parte del caldo que les toca a los fideos y estos no se acabarán de cocinar.

Puedes cambiar las berenjenas por setas -precisamente ahora empieza la temporada, así que es una opción a tener muy en cuenta-, calabacín, calabaza, ajos tiernos, rodajas gruesas de puerro, tiras de pimiento rojo o alcachofas. Cualquier verdura de temporada que quede bien en un guiso, será bienvenida en este platazo, perfecto para cuando comen vegetarianos y omnívoros juntos: con él, nadie echará a faltar la carne o el pescado.

Ingredientes

Para 4 personas

Para la fideuà

• 1 cebolla
• 4 dientes de ajo
• 2 tomates
• 300 g de fideo del número 5
• 600 ml de caldo de verduras
• 600 g de berenjenas
• Sal
• Pimienta
• Aceite de oliva

Para el all i oli

• 1 huevo
• 160 ml de aceite de oliva suave
• ½ diente de ajo (o al gusto)
• 1 pizca de sal
• 1 lámina de alga nori (la que se usa para hacer makis)
• Perejil fresco al gusto

Preparación

1. Cortar las berenjenas a rodajas y hacerlas en una sartén con muy poco aceite, tapadas y generando vapor con la ayuda de pequeñas cantidades de agua (en este vídeo podéis ver la técnica). Reservar.
2. Preparar el all i oli siguiendo la misma técnica que usaríamos con una mayonesa -aquí está perfectamente explicado-, pero añadiendo al final el medio diente de ajo y el alga nori previamente tostada en una sartén hasta que se oscurezca. Rectificar de sal y reservar.
3. En una paella o sartén de buen tamaño que se pueda llevar al horno, hacer un sofrito con un poco de aceite añadiendo primero la cebolla; cuando esté dorada, el ajo y finalmente el tomate. Salpimentar y cocinar a fuego medio hasta que todo esté bien reducido. Encender el grill del horno al máximo.
4. Añadir los fideos, darles unas vueltas para que se doren ligeramente y poner las berenjenas. Volcar el caldo caliente, dar unas vueltas y dejar cocer a fuego medio sin volverlo a tocar. A los 11 minutos, poner encima de los fideos unas cucharadas de all i oli bien repartidas y llevar al horno.
5. Dorar un par de minutos o hasta que haya hecho una capa dorada y apetitosa, sacar, reposar tres minutos y servir con el resto del all i oli aparte y un poco de perejil fresco picado encima.